Qu’est-ce que ça veut dire Softshell ?

Le problème des vestes multicouches.

Les Hardshells sont faites avec des stratifiés comme le Gore-Tex qui sont appliqués sur le tissu utilisé pour fabriquer les vestes et les pantalons. Le Gore-Tex a fait -et fait toujours- un tel tabac grâce à ses propriétés uniques d’étanchéité à l’eau, et parce-qu’il « respire », ce qui veut dire qu’il permet l’évaporation de votre sueur tout en empêchant l’eau de pluie ou de neige de pénétrer.

Le problème que beaucoup de pratiquants de sports outdoor ont rencontré est que quand on est dehors, même dans des conditions mouillées, froides et hivernales, quand on se prend une bonne suée, l’humidité reste coincée à l’intérieur des vestes ou pantalons Hardshell rendant leur facteur imperméable inutile. On se retrouve avec une moiteur tout à fait désagréable qui va nous refroidir jusqu’aux os au prochain arrêt.

Entrons dans le monde des Softshells

Plusieurs compagnies pionnières ont cherché à remédier indépendamment aux erreurs des Hardshells, et leur travail collectif a abouti à la technologie Softshell. Les Softshells utilisent des matériaux stretch sophistiqués aux couches tissées serrées et des traitements d’imperméabilisants durables (DWR-Durable Water Repellent) pour se protéger du vent, de la pluie et de la neige dans des conditions extrêmes. En d’autres mots, une Softshell fait fi des intempéries comme une Hardshell, mais respire comme une polaire. Ce qui veut dire qu’on va moins suer en pratiquant des activités intenses comme gravir une montagne ou faire du ski de fond et vous pourrez réguler votre température beaucoup plus efficacement et rester confortable au cours d’activités endurantes.

En dehors d’une respirabilité incomparable, les Softshells sont remarquablement flexibles comparées à leurs équivalents Hardshells, étant ajustées à votre corps sans le serrer et s’étirant naturellement quand vous bougez. Les grimpeurs vont avoir une liberté de mouvements et une approche de la glace (par ex.) beaucoup plus aisée avec une veste Softshell qu’avec un matériau Hardshell. Les skieurs auront l’impression qu’ils font de la randonnée en pantalons ajustés et silencieux, et non en Gore-Tex bruyant et rigide ; de plus, leurs jambes peuvent réellement respirer dans un pantalon Softshell, réduisant le besoin d’avoir des zips de côté avec des rabats encombrants.

Le concept Softshell est en perpétuel peaufinage. Il manque certaines particularités propres au ski/snowboard évidentes sur plusieurs modèles de vestes Softshell comme une jupette à poudreuse ou une capuche dû au fait que leur inspiration vient plutôt de la montagne que de la pratique du ski en station.

Quels modèles de Softshells et quels matériaux ?

Lors de votre choix, vous découvrirez une large gamme de vestes Softshell.

• Des vestes Softshell manches longues (veste Dual Soft Chez Millet),
  

  MILLET - VESTE W3 PRO : Softshell sans manches

  sans manches (veste W3 Pro de Millet).

• Des vestes avec capuche
  

  ARC'TERYX - GAMMA MX HOODY HOMME Softshell capuche

  (veste Gamma MX Hoodie de Arc’Téryx) ou sans capuche

  

  NORRONA - SVALBARD FLEX T1 W

  (veste Svalbard Flex T1 de Norrona).

• Mais aussi les Softshells membranées qui sont 100% coupe-vent, déperlantes et respirantes
  

  MILLET - OREGON W3 WDS JKT

  (veste Oregon W3 chez Millet).

Comment la choisir ?

Comme on l’a dit précédemment, des produits très différents sont regroupés sous le nom Softshell. On peut cependant considérer qu’une Softshell doit être :

• résistante au vent, voire complètement coupe-vent si elle se compose d’une membrane
• respirante pour permettre une évacuation efficace de l’humidité vers l’extérieur
• stretch pour offrir une grande liberté de mouvement
• de coupe ajustée pour éviter l’encombrement
• déperlante à la pluie, c’est-à-dire obligatoirement dotée d’un traitement (de type DWR®) qui permettra à l’eau de glisser sur la matière sans la pénétrer ou l’alourdir, et si besoin pourvue d’une membrane.

Si vous pratiquez des activités intenses telles que le ski de randonnée, le ski fond, le vélo, la randonnée, le trekking, … optez pour une Softshell dotée d’une membrane coupe-vent ainsi que de zips de ventilation sous les bras, ils permettent une régulation rapide et efficace de la température interne et du transfert de l’humidité.

Pour les activités hivernales telles que le ski alpin, l’alpinisme, cascade de glace,… choisissez une Softshell avec un intérieur polaire pour un apport de chaleur plus important, ainsi que d’une capuche pour se protéger des intempéries.

Il existe des Softshells pour l’été, dépourvues de polaire sur leur face interne, elles sont avant tout coupe-vent et très extensibles. Elles sont parfaites pour la course en montagne, l’escalade en falaise, les randonnées estivales, etc.

Le Softshell n’est pas réservé aux vestes. Il existe aussi des pantalons en Softshell très adaptés au ski de randonnée ou à l’alpinisme comme le pantalon Nima chez Mountain Hard Wear.

MOUNTAIN HARD WEAR - NIMA PANT HOMME